سحب مضيئة في سماء القطب الجنوبي

بدأت السحب الفضية المضيئة تظهر في سماء القطب الجنوبي خلال الفترة المظلمة من اليوم، قبل موعدها هذه السنة. السحب الفضية هي سحب رقيقة نادرة لونها أبيض مائل إلى الزرقة، تظهر في طبقات الجو العليا. تتكون هذه السحب عند تجمد جزيئات الماء مع الغبار البركاني أو غبار النيازك في طبقة الميزوسفير، بالقرب من حدودها مع الفضاء، أي على ارتفاع 80 – 85 كلم عن سطح الأرض، مما يسمح لها بعكس الضوء حتى بعد غروب الشمس. ويراقب العلماء،  هذه السحب من الفضاء بواسطة القمر الاصطناعي AIM الذي أطلقته وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" عام 2007. وتفيد المعلومات التي أرسلها هذا القمر، بأن هذه السحب بدأت تتكون في سماء القطب الجنوبي منذ 20 نوفمبر الماضي. وقد تمكن العلماء من تحديد المكونات الأساسية لهذه السحب اعتمادا على المعطيات التي أرسلها القمر AIM خلال هذه السنوات.