أستراليا تتسلح بالأرض والجمهور بحثاً عن لقبها الآسيوي الأول

قبل أربع سنوات، ظل المنتخب الأسترالي لكرة القدم محتفظا بأمله في التتويج بلقبه الأول في بطولة كأس آسيا حتى الوقت الإضافي للمباراة النهائية، ولكن الفريق أنهى مشاركته الثانية فقط في البطولة بإحراز لقب الوصيف عندما استقبلت شباكه هدفا قبل 12 دقيقة فقط من نهاية الشوط الإضافي الثاني ليتوج المنتخب الياباني باللقب للمرة الرابعة في تاريخه.

ورغم هذا، كان وصول المنتخب الأسترالي لنهائي النسخة الماضية دافعا معنويا هائلا للفريق قبل استضافة بلاده النسخة السادسة عشر التي تقام من 9 إلى 31 يناير المقبل.

ومع إقامة البطولة في القارة الأسترالية وخروجها للمرة الأولى في التاريخ من الحدود الجغرافية والسياسية للقارة الصفراء، يطمح المنتخب الأسترالي إلى استغلال هذا وترجمة الطفرة التي شهدتها الكرة الأسترالية في السنوات الماضية إلى لقب ثمين في نهاية الشهر المقبل.