ذهب الدكتور محمد البدرى سفيرا إلى موسكو قبل سنوات، وحين عاد من مهمته كان قد تهيأ لإصدار كتاب هو من بين حصيلة الرحلة الدبلوماسية في العاصمة الروسية.. الكتاب صدر عن دار نهضة مصر تحت عنوان «حى بين الأموات»، ويضم فصلين يمكن اعتبارهما فصلا واحدا، لأن أحدهما عن بطرس الأكبر، ولأن الثانى عن كاترينا الكبرى.

أما الحى في العنوان فهو السفير البدرى، وأما الأموات فهُم الذين استدعاهم من بطون التاريخ ليكونوا أحياء على صفحات الكتاب يحاورونه فيما يخصهم ويحاورهم، فإذا انتهى الحوار عاد كل واحد منهم إلى حيث يرقد منذ يوم الرحيل.

ولأن المؤلف مُحب للتاريخ، فإنه ما كاد يصل موسكو في بدء مهمته، حتى غادرها إلى مدينة سان بطرسبرج التي تبعد عن العاصمة الروسية كما تبعد القاهرة عن أسوان.. وكان بطرس الأكبر هو الذي أسسها وجعل منها عاصمة لروسيا الحديثة لأنه لم يكن يحب موسكو.

ولاتزال المدينة تضم متحف الأرميتاج، الذي يُعتبر من أكبر متاحف الدنيا إنْ لم يكن أكبرها، ولا يكاد ينافسه إلا المتروبوليتان في نيويورك، أو متحف اللوڤر في باريس.. وفى وقت قريب سيدخل المتحف المصرى الكبير منافسا للثلاثة.

ولايزال تمثال ضخم لبطرس الأكبر يقع في أكبر ميادين سان بطرسبرج، والذين يشاهدون التمثال للمرة الأولى سيعتقدون أنه تمثال إبراهيم باشا الذي يمتطى الفرس في ميدان العتبة، مشيرا بيده إلى نقطة أمامه في الأفق، وكأنه يحدد لجنوده المدى الذي سيكون عليهم أن يذهبوا إليه.

كان بطرس الأكبر قد حكم روسيا في القرن السابع عشر، وكان هو سيدها وبانيها في ذلك القرن، وفى القرن التالى جاءت الإمبراطورة كاترينا لتستكمل الطريق من بعده، ويمكن اعتبارهما كيانا واحدا، لأن الهواجس التي ساورت بطرس عن أمن روسيا وقوتها عندما ذهب يحارب السويد في الشمال، والدولة العثمانية في الجنوب، هي ذاتها الهواجس التي ساورت الإمبراطورة في زمانها.

ويمكن اعتبارهما بالدرجة نفسها سببا في الحرب الروسية التي أعلنها الرئيس الروسى فلاديمير بوتين على أوكرانيا فبراير قبل الماضى.. وإذا كان بوتين يجد نفسه في مأزق الآن فإنهما جزء كبير من السبب.. ذلك أن الحال لن يختلف كثيرًا في الكتاب، لو أنك رفعت اسم بطرس الأكبر ووضعت في محله اسم بوتين، وكذلك الحال مع الإمبراطورة كاترينا.. فالهواجس هي نفسها، لكن المشكلة ربما كانت في أن الرئيس الروسى لم ينتبه إلى أن ما كان القرن السابع عشر أو الثامن عشر، لا يكون بالضرورة في القرن الحادى والعشرين، وأن فروق التوقيت لا بد أن تؤخذ في الحسبان